El AFC Bournemouth vuelve a la Premier League a la segunda, tras su descenso en la temporada 2019/20.
Su regreso en esta ocasión no fue tan notable como la racha de la 2014/15, que les hizo dejar atrás a todos los rivales de la Championship para hacerse con el título y sellar el ascenso a la Premier League.
Fue ese mismo estilo el que los mantuvo en la liga e incluso los vio terminar tan alto como el noveno lugar en la temporada 2016/17 hasta que las cosas comenzaron a desmoronarse para Eddie Howe, gerente en ese momento, en la temporada 2019/20.
A pesar de ello, han vuelto a la máxima categoría inglesa y lo harán con Scott Parker al frente, cuya única experiencia en la Premier League no fue nada del otro mundo para el joven técnico.
Bournemouth en la Championship 2021/22
Los Cherries tuvieron que esforzarse en la recién concluida temporada de la Championship. Jugaron como si llevaran el mundo a sus espaldas -las expectativas de los aficionados a veces pueden sentirse así para los clubes- y se recordaba constantemente con los recuerdos de la noche de 2015 en la que el Bournemouth ganó el título de segunda división y logró el ascenso a la Premier League que se esparcieron por el Vitality Stadium.
Esta vez se esforzaron por terminar segundos en el registro, a dos puntos del ganador, el Fulham, al tiempo que mantenían la mejor defensa de la liga. Sólo encajaron 39 goles en los 46 partidos que disputaron, y los aficionados estarán agradecidos al dispositivo defensivo de Parker, que les ayudó a conseguir esta hazaña.
Aun así, Parker tendrá mucho trabajo que hacer en la temporada baja para prepararse para su segunda vez en la Premier League, pero los aficionados estarán un poco preocupados por sus capacidades cuando se enfrente a lo mejor de lo mejor, e incluso al ex entrenador Eddie Howe, que ha vuelto a encontrar su mojo en el club más rico del mundo, el Newcastle United.
Viaje a la Premier League 2022/23
Los Cherries se impusieron al Nottingham Forest por 1 – 0 en su penúltimo partido de la Championship para asegurar su posición en la máxima categoría para la nueva temporada.
El solitario gol de Kieffer Moore fue recibido con estruendosas ovaciones y el pitido final fue recibido con celebraciones aún más estridentes cuando los aficionados del club se encontraron con el hecho de que habían asegurado el ascenso una vez más.
Algunos, sin embargo, reflexionaron sobre lo que podría haber sido, después de haber terminado a dos puntos del Fulham, que ganó el título.
Tras una racha de 15 partidos sin perder al principio de la temporada, empezaron a decaer al darse cuenta de que se acercaban a otro año de Premier League. El periodo invernal fue especialmente duro, ya que les costó ganar partidos de forma convincente.
Esto ya era evidente desde su primera racha de partidos en esa racha de 15 partidos sin perder. Ganaron la mayoría de sus partidos en ese tramo por un solo gol. El invierno dejó al descubierto muchas de las carencias del equipo, que sólo fue capaz de sumar 12 puntos de 36 posibles.
A finales de enero, el equipo se quedó fuera de los puestos de ascenso automático, pero se salvó gracias a los inteligentes fichajes realizados en el mercado de invierno.
Camino a la redención en el Campeonato
La adquisición del jugador del Liverpool Nat Phillips y de su héroe del ascenso Moore les salvó especialmente, ya que ambos jugadores fueron inmensos para los Cherries en defensa y en ataque.
Los Cherries empataron la mayoría de sus partidos y sólo perdieron dos de sus últimos 17 encuentros de liga. Phillips se asoció con el capitán Lloyd Kelly, cuya capacidad para jugar en la retaguardia también fue fundamental para que el Bournemouth sobreviviera a las embestidas de los demás equipos de la Championship.
La madurez de Kelly, de 23 años, también fue visible, ya que desarrolló la mayoría de los aspectos de su juego, incluyendo su conciencia posicional y su progresión del balón desde la defensa. Su pareja con Phillips, que cambió la Liga de Campeones de la UEFA por la Championship para tener más tiempo de juego, dio sus frutos a Parker.
Dominic Solanke fue ganando confianza a medida que avanzaba la temporada y, junto con Kelly, se convirtió en el jugador que más mejoró del club en su camino hacia el ascenso. Sus 40 goles y siete asistencias representan el 50% de los 74 goles marcados por el equipo.
El club también tuvo que agradecer al portero Mark Travers, de 22 años, su segundo puesto, ya que, junto con Kelly y Phillips, mantuvo la portería a cero en 19 ocasiones y realizó un gran número de paradas.
Cómo pueden sobrevivir al descenso la próxima temporada
Aparte de una ventana de transferencias astuta, los Cherries tienen una serie de problemas que trabajar antes de su incursión en la boca del lobo la próxima temporada.
Se enfrentaron a problemas contra equipos que jugaban con un estilo defensivo de bloque bajo y bloque medio, y les costó superarlos. Se enfrentarán a varios equipos así en la Premier League: el Chelsea y el Tottenham Hotspur son ejemplos de ello.
El Bournemouth es un equipo basado en la posesión del balón bajo la dirección de Parker, lo que contrasta con la época de Howe, en la que era más directo. Es seguro que jugarán mejor, ya que muchos equipos de la Premier League son así. Aparte de idear un plan B para los equipos más experimentados de la máxima categoría, tendrán que aprender a mover el balón mejor y con más eficacia para poder enfrentarse a equipos como el Liverpool, el Southampton y el Aston Villa, así como al Brighton and Hove Albion, que son muy directos.
Áreas a reforzar
Los Cherries están bien como están, pero Parker hará bien en añadir más profundidad a la plantilla.
Se necesita un nuevo portero que respalde a Travers y le proporcione algo de competencia para mantenerlo alerta. Sin embargo, un fichaje de Phillips, que regresó a su club de origen, el Liverpool, debería ser la primera de sus prioridades.
El jugador de 25 años es un defensa sólido, pero la competencia de Ibrahima Konate y Joel Matip para jugar junto a Virgil Van Dijk en el centro de la defensa del Liverpool es intensa. Podría estar abierto a permanecer en el Vitality Stadium, pero todo dependerá de cómo se desarrollen las negociaciones.
También se necesitan varios refuerzos en el centro del campo del equipo, especialmente en la posición de Lewis Cook. El inglés tiene un historial de lesiones que es preocupante y esto podría dejar en ocasiones a los Cherries sin poder jugar como quiere Parker.
Parker optó por renovar el último equipo con el que se presentó en la Premier League. En el Fulham aparecieron 11 caras nuevas que desordenaron el equipo. Un error similar podría hacer que volviera a la Championship antes de que pudiera asimilar el ambiente de la Premier League.
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